С момента того страшного дня, когда они потеряли родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день проживают, пытаясь собрать осколки прежней жизни. Еще недавно Елена блистала в школе: отличные оценки, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится носить маску, скрывая глубокую боль, которая не отпускает.
Новый учебный год приносит перемены. В их школе появляется Стефан Сальваторе — парень со спокойным, немного отстраненным взглядом. Между ним и Еленой почти сразу возникает необъяснимое понимание, тихое притяжение. Она не знает его тайны: Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет, старающийся забыть о своей природе и жить тихо, по человеческим законам.
Но у его прошлого есть и другая, темная сторона — старший брат Дэймон. Он — полная противоположность: циничный, жестокий, следующий древним инстинктам. Теперь судьба свела их снова в тихом городке Мистик Фоллз. Два брата, два противоположных начала, втягивают в свой давний конфликт Елену, ее близких и многих жителей этого, казалось бы, спокойного места. Борьба идет не только за влияние — речь идет о душах, выборе и самой сути человечности.